根据《纽约时报》消息，美国环境保护署EPA放出一项极具争议的新规草案，计划取消“次要污染源”空气污染许可证联邦强制公众意见征询要求。一旦落地，各州可以选择跳过社区公示、30天公开评论流程，在不对外公开的情况下，直接签发AI数据中心等项目的排污许可。
这条新规的适用对象覆盖垃圾填埋场、部分工厂、洗衣店，而当下舆论最担忧的，便是飞速扩张的AI数据中心。最近两年，大量超算数据中心项目遭到周边居民抵制，社区群体不断发起请愿，希望推迟甚至否决算力园区落地，当地居民十分看重项目带来的空气污染、电力消耗与健康代价。
哈佛大学公共卫生学院曾做过测算，弗吉尼亚州劳登县一处大型数据中心，每年给周边社区造成的健康损害成本高达5300‑9900万美元，也是迄今为止单个工业设施健康影响估值最高的案例之一。过往也不乏居民意见左右项目命运的先例，一份污染风险分析报告，经过公众讨论发酵之后，直接促成弗卢万纳县一项化石能源扩建计划被投票否决。而EPA本次提案，等于拿掉了社区手中这一项关键的发声渠道。
按照现行制度，各州在发放次要污染源排污许可证时，联邦层面硬性要求开启为期30天的公众评论窗口。新规生效之后，联邦不再作出硬性约束，要不要公示、要不要听取居民意见，决定权完全交到各州手上。EPA给出的改革理由十分简单：这类次要污染源项目，不需要联邦层级的监督，简化审批流程可以减轻行政负担。
这项调整已经遭到多地政府的强烈反对，来自美国14个州、三座城市的总检察长，联合签署一封公开信，对新规提出抗议。联名信当中明确指出，名称叫“次要来源”，并不代表它带来的环境与健康风险就微不足道。取消强制公示和评论期，本质上是以简化流程为借口，牺牲环境透明度，专门用来扫清AI基础设施建设路上的社区阻力。
即便在现有规则之下，已经出现过多起居民知情权被绕过的数据中心项目。加州吉尔罗伊市亚马逊的数据中心，等到工地开工，附近大量居民才知晓项目存在；审批的公众评论期早在两年前就已经结束，留给当地群众几乎没有反应时间。密苏里州费斯特斯的居民，更是因为政府没有留出充足审查时间，将当地市政部门告上法庭。
新规落地之后，监管权责将会彻底下放各州。各州依旧有权制定比联邦标准更加严苛的环保法规，但是最低的公众参与底线不复存在。也就是说，部分州完全可以选择关闭公众意见通道，闭门完成数据中心排污审批。
目前该提案还没有正式生效，公众评论期依旧有效，预计这项政策将在未来12个月之内走完落地流程。
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