美国环保局叫停 xAI 孟菲斯数据中心：燃气涡轮机不能当“临时发电机”用

埃隆·马斯克旗下 AI 公司 xAI 在田纳西州孟菲斯建设的 Colossus 超大规模数据中心，正因一项能源配置问题陷入监管风波。美国环境保护局（EPA）近日明确裁定：用于固定设施供电的燃气涡轮机，必须遵守《清洁空气法案》对固定污染源的全部要求——这一决定直接堵上了 xAI 此前依赖的监管漏洞。

事件核心：一场“分类游戏”的终结

xAI 在设计 Colossus 时，为满足 Grok 大模型训练的高算力需求，部署了 35 台以甲烷为燃料的燃气涡轮机，作为主要电力来源。这些设备被归类为 “非道路发动机”（non-road engines）——一个通常用于临时发电机、建筑机械或移动设备的法律类别。

这一分类的关键优势在于：可绕过对固定发电厂的严格空气质量许可要求。xAI 据此在未获得联邦排放许可的情况下启动运行，并利用田纳西州地方法规中“无许可运行不超过 364 天”的条款，试图维持长期运营。

然而，2025 年底，南方环境法律中心（SELC） 提出正式投诉，指出：

“这些涡轮机并非临时或可移动设备，而是永久性基础设施的一部分，应视为固定污染源。”

EPA 最新发布的政策澄清采纳了这一观点，明确表示：设备的物理位置和用途决定其监管属性，而非企业自行选择的标签。即使未接入电网，只要为固定设施持续供电，就必须申请 Title V 排放许可证，并接受氮氧化物（NOx）、二氧化碳（CO₂）等污染物的总量控制。

为何此事影响深远？

1. AI 数据中心的能源困局
   随着大模型训练功耗激增，科技公司正寻求绕过传统电网限制。燃气涡轮机因部署快、功率高（单台可达数十兆瓦）成为热门选择。但其碳排放强度远高于可再生能源，引发环保争议。
2. 监管套利的终结？
   xAI 并非首例。多家 AI 初创公司曾尝试通过“临时发电机”名义规避环评。EPA 此次裁定释放明确信号：高性能计算不能成为环境合规的例外。
3. 地方 vs 联邦权限之争
   尽管 xAI 已向孟菲斯地方政府申请额外涡轮机许可，但 EPA 强调：一旦涉及跨州空气污染，监管权归属联邦。地方批准不再足够。

xAI 的回应与现状

截至目前，xAI 对所有媒体询问仅回复自动消息：“Legacy Media Lies”（传统媒体谎言），未说明是否已暂停涡轮机运行，或转向柴油备用电源、购电协议等替代方案。

值得注意的是，此事发生于马斯克主导的“政府效率部”（DOGE）试图削减 EPA 合同不到一年后。当时，EPA 局长李·泽尔丁曾公开支持简化环境审批流程。如今 EPA 的强硬立场，被视为对“科技特权论”的一次制度性回击。

行业启示

Colossus 事件可能成为 AI 基础设施发展的分水岭：

• 短期：企业需重新评估离网发电方案的合规风险；
• 长期：推动 AI 公司加速采购绿电、投资储能或采用核能等低碳技术；
• 政策层面：或催生针对“AI 专用能源设施”的新法规框架。

正如一位能源律师所言：“你可以用 AI 改变世界，但不能改变大气层的物理法则。”