英国曾探讨为全民免费提供ChatGPT Plus，但因成本过高未推进

据《卫报》报道，OpenAI 首席执行官萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）与英国科技大臣彼得·凯尔（Peter Kyle）今年曾讨论一项潜在计划：为所有英国公民免费提供 ChatGPT Plus 的访问权限。

尽管这一设想一度被提出，但由于预估成本高达 20亿英镑（约27亿美元），政府内部普遍认为“不现实”，该提案最终并未进入正式推进阶段。

相关讨论发生在奥尔特曼与凯尔今年多次会面期间，地点包括伦敦和旧金山。消息人士称，双方探讨了AI技术在公共服务中的广泛潜力，全民接入ChatGPT只是其中一项“概念性设想”。

然而，《卫报》援引政府内部人士指出：“凯尔从未认真对待这一想法。”
英国科学、创新与技术部（DSIT）也在报道发布后明确回应：目前没有推进任何此类提案或协议。

提案背后的背景：英国对AI的战略布局

尽管“全民ChatGPT”未被采纳，但英国政府对AI的重视程度正在上升。彼得·凯尔作为新任科技大臣，是公认的AI支持者。

他曾公开表示使用ChatGPT辅助工作，称其在解释复杂政策问题时表现优异，是“一位非常好的导师”。他还强调，AI有潜力成为推动教育公平、提升公共服务效率的关键工具。

今年7月，英国政府与OpenAI签署了一份谅解备忘录（MoU），允许后者的服务在英国公共部门试点应用，重点领域包括：

• 教育
• 国防
• 安全
• 司法系统

作为交换，OpenAI将获得对部分非敏感政府数据的访问权限，用于模型优化与本地化适配。

这份协议被视为英国加强AI基础设施建设的一部分，但并不涉及向公众大规模提供商业AI服务。

成本为何成为障碍？

ChatGPT Plus 当前个人订阅价为每月20美元。若按英国约6960万人口计算，年化成本约为：

6960万 × 20美元 × 12个月 ≈ 167亿美元

即便假设政府能获得大幅批量折扣，20亿英镑（27亿美元）的估算仍显得偏高——这可能包含了本地部署、数据合规、定制开发等附加成本。

但更关键的问题在于：这项支出是否具有合理的公共投资回报？

政府内部存在分歧：

• 支持者认为，普及AI工具可提升国民数字技能，激发创新与就业，长期看具有经济正向效应；
• 反对者则质疑，将公共资源用于补贴单一商业产品（即使是领先的LLM），既不公平也不可持续。

此外，ChatGPT本身仍面临准确性、隐私保护和内容安全等挑战，尚未完全满足公共系统对可靠性的要求。

现实情况：英国已是ChatGPT重要市场

值得注意的是，英国本就是ChatGPT的全球前五大付费市场之一，已有大量用户自愿订阅Plus服务。

这意味着，“全民免费”更多是一种象征性提议，而非解决“数字鸿沟”的必要手段。与其全面补贴，不如聚焦于：

• 在学校和公共图书馆推广AI素养教育；
• 为低收入群体提供定向访问支持；
• 开发本土开源模型以降低对外依赖。

这些路径被认为更具可行性和长期价值。